Janvier 1881
M. Russell a suggéré à ses partenaires commerciaux de fabriquer des cartes à jouer. Ils ont rapidement accepté et le bâtiment est alors passé de quatre à six étages, avec deux étages supplémentaires. De nouvelles presses ont été spécialement conçues et construites pour Russell, Morgan & Co. Le premier jeu de cartes à jouer a finalement été produit le 28 juin 1881. Les employés ont été invités à trouver un nom attrayant lors de la création d’une nouvelle série de cartes à jouer. Comme les vélos envahissaient les États-Unis à la même époque – qu’il s’agisse de monocycles, de bicyclettes ou de tricycles – l’un des imprimeurs a suggéré le nom « Bicycle ». Le reste appartient désormais à l’histoire....
1939–1945. Allemagne.
La société a secrètement coopéré avec le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Des paquets de carte spéciaux ont été fabriquées et envoyées dans les camps allemands comme cadeaux aux prisonniers de guerre américains. Mais une fois mouillées, les cartes se désagrégeaient pour révéler des parties d’un plan indiquant des itinéraires de fuite.
Pendant la guerre, la United States Playing Card Company a également fourni des cartes « spotters » qui illustraient de manière reconnaissable les formes distinctives des chars, des navires et des avions des pays les plus puissants.
Les années 1960. Dans le monde entier et au-delà.
Lorsque nous disons que nos cartes sont utilisées partout, nous n’exagérons pas : dans les années 1960, la NASA nous a demandé de créer un jeu de cartes très spécial – un jeu à emporter dans l’espace. Ces cartes sont dotées d’un revêtement spécial résistant au feu.
Nos cartes à jouer apportent un peu de divertissement aux astronautes lorsqu’ils en ont marre de la vue que leur offre l’espace.
Les cartes à jouer Bicycle® permettent de jouer là où personne n’a joué auparavant.
1966. Vietnam
L’as de pique comme arme secrète. En février 1966, deux lieutenants de la compagnie « C », deuxième bataillon, 35e régiment, 25e division d’infanterie, se sont rendus à la United States Playing Card Company où ils ont demandé des jeux de cartes contenant uniquement des as de pique Bicycle®. Les Vietcongs étaient très superstitieux et terrifiés par cet as. Les cartes se sont avérées utiles dans la guerre psychologique.
Mais d’où vient cette peur ? Les Français avaient précédemment occupé l’Indochine, et dans la cartomancie française, les cartes de pique prédisaient la mort et la souffrance. Les Vietcongs considérait même « Lady Liberty » comme une déesse de la mort. USPCC a envoyé gratuitement des milliers de paquets de cartes aux troupes américaines au Vietnam. Ces paquets de cartes étaient transportés dans des caisses blanches ordinaires portant l’étiquette « Bicycle® Secret Weapon ».
Les cartes ont été délibérément distribuées dans les jungles et les villages ennemis lors des raids. La simple vue de la carte As de Bicycle® aurait fait fuir de nombreux Vietcongs.